-physis

-physis

The word morpheme -physis (φύσις) occurs at the ends of some anatomical names, usually of projecting parts of bones, and in some names of animals (e.g. Coelophysis). If with a Greek preposition, as in e.g. "X-physis", it means "a process which sticks out in the direction X"; otherwise it means "form", "nature". It is from Greek φυσις from the verb φυω = "I bring forth", "I produce", "I make to grow".

In the name "Coelophysis", the meaning as with a preposition has spread to a usage without a preposition; the name is a bahuvrihi which was probably intended to mean "having hollow processes (on its bones)".

In terms of its medical application as relating to bones, "-physis" can also mean "to grow." Specifically, as the term pertains to musculoskeletal medicine and orthopedics, "physis" refers to the region of a long bone between the epiphysis and the metaphysis, or in lay terminology, the "growth plate".


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  • Physis — Natur; Beschaffenheit * * * Phy|sis 〈f.; ; unz.〉 Natur, natürliche Körperbeschaffenheit [grch., „Natur“] * * * Phy|sis, die; [griech. phýsis = Natur, natürliche Beschaffenheit]: 1. (bildungsspr.) Körper, körperliche Beschaffenheit des Menschen. 2 …   Universal-Lexikon

  • physis — /fuy sis/, n., pl. physes / seez/. 1. the principle of growth or change in nature. 2. nature as the source of growth or change. 3. something that grows, becomes, or develops. [ < Gk phýsis origin, natural form of a thing; akin to phylon race (see …   Universalium

  • Physis — Phy|sis die; <aus gr. phýsis »Natur, natürliche Beschaffenheit« zu phýein »hervorbringen, entstehen«>: 1. die Natur, das Reale, Wirkliche, Gewachsene, Erfahrbare im Gegensatz zum Unerfahrbaren der ↑Metaphysik (Philos.). 2. körperliche… …   Das große Fremdwörterbuch

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