Colportage

Colportage
Colporter during 19th century

Colportage is the distribution of publications, books, religious tracts, etc., by carriers called "colporteurs".

The term is an alteration of French comporter, "to peddle" as a portmanteau or pun with the word col (Latin collum, "neck"), with the resulting meaning "to carry on one's neck". Porter, is from Latin portare, "to carry."

"Christ in the Camp", by Dr. J. William Jones, often refers to the Chaplains carrying Bibles and tracts as Colporters. Part of their work was distributing literature, as well as public preaching in the Southern Army, namely the Army of Northern Virginia. The American Bible Society and the American Tract Society were among the largest organizations involved in colportage in the United States. The Seventh-day Adventist Church currently use the title "Literature Evangelist" for their book distributors. "Colporteur" was the title used until about 1980.

The term may also be seen referring to any kind of book peddling, not only the religious ones.



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  • colportage — [ kɔlpɔrtaʒ ] n. m. • 1723; de colporter 1 ♦ Action de colporter. Métier du colporteur. Règlements sur le colportage. ⇒ porte à porte. Littérature de colportage : ensemble des ouvrages populaires diffusés par colporteurs du XVI e au XIX e s. 2 ♦… …   Encyclopédie Universelle

  • Colportage — Col por tage, n. [F.] The distribution of religious books, tracts, etc., by colporteurs. [1913 Webster] …   The Collaborative International Dictionary of English

  • colportage — COLPORTAGE. sub. mas. Emploi, fonction de Colporteur …   Dictionnaire de l'Académie Française 1798

  • COLPORTAGE — n. m. Action de colporter. Le colportage des livres. Il se dit absolument de l’Action de colporter des imprimés, des estampes. La loi sur le colportage. La commission du colportage …   Dictionnaire de l'Academie Francaise, 8eme edition (1935)

  • COLPORTAGE — s. m. L action de colporter, ou La profession de colporteur. Faire le colportage …   Dictionnaire de l'Academie Francaise, 7eme edition (1835)

  • colportage — (kol por ta j ) s. m. Action de colporter ; métier de colporteur. Les règlements sur le colportage. ÉTYMOLOGIE    Colporter …   Dictionnaire de la Langue Française d'Émile Littré

  • COLPORTAGE (LITTÉRATURE DE) — La littérature de colportage – la seule à être désignée par son statut de transport et de vente – a été longtemps méprisée. Elle est étudiée avec attention aujourd’hui non seulement à cause de ses tirages – plusieurs centaines de milliers… …   Encyclopédie Universelle

  • colportage — noun Date: circa 1846 a colporteur s work …   New Collegiate Dictionary

  • Colportage — Colporteur Le marchand de jouets David Henry Friston fin XIXe. Le colporteur (parfois appelé en Afrique sauveteur) est un vendeur ambulant transportant avec lui ses marchandises de maison en maison. Cette profession a quasiment disparu dans les… …   Wikipédia en Français

  • colportage — /kol pawr tij, pohr /; Fr. /kawl pawrdd tannzh /, n. the work of a colporteur. [1840 50; < F, equiv. to colport(er) to hawk (lit., carry on the neck; see COL, PORT5) + age AGE] * * * …   Universalium

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